“姚明曾代表中国男篮在国际赛场大放异彩，他是2006年男篮世界杯得分王，同时也是首位以状元身份进入NBA的国际球员。作为八届NBA全明星球员，他还在继续扮演这项运动的全球代言人。”
在“姚明”这两个字之前，点缀过很多头衔：小巨人、中国长城、第一中锋、奥运旗手、俱乐部老板、中国篮协主席……如今已经42岁的他，依旧是中国篮球当之无愧的一面旗帜。
2002年NBA选秀大会，一位黄皮肤少年横空出世，力压群雄拿下“状元”，成为亚洲首位获此殊荣的球员，他就是姚明。
以状元身份登陆NBA后，姚明在9个赛季中一共出战486场NBA比赛，场均得到19分9.2篮板1.6助攻1.9封盖。
在陌生的大洋彼岸，姚明用一己之力改变了NBA对亚洲球员的看法，书写了“中国姚”的传奇。不仅如此，姚明的出现，让更多中国人爱上了篮球运动，也为中国篮球事业推开了另一扇窗。
21世纪的第一个10年，在姚明的率领下，中国男篮曾重新迎来辉煌时刻。2006年日本世锦赛与2008年北京奥运会，中国男篮连续两届大赛杀入8强。其中，绝杀斯洛文尼亚、力战美国梦之队、险胜德国等经典战役，至今犹在眼前。这些硬仗里，姚明一直是球队最可靠的支柱。
2011年，姚明受到伤病影响无奈退役，彼时未满31岁的他仍处于球员的黄金年龄。虽然遗憾离开赛场，但他依旧用自己的方式为中国篮球做贡献。
2017年，在万众期待中，姚明当选中国篮协主席，成为引领中国篮球的掌舵者。上任至今，姚明对中国篮球的改革从未停止。从国家队到职业联赛，再到校园青训，姚明一直希望帮助中国篮球事业向前发展。
然而在一段高峰过后，近几年中国男篮的成绩陷入低迷。2019年世界杯，中国男篮在家门口折戟，同时失去了东京奥运会的参赛资格。面对记者“谁来为此负责”的提问，姚明只说了一个字：我。
世界杯的失利，不能“抹杀”姚明对中国篮球的贡献。虽然近来男篮成绩欠佳，但中国女篮不断为观众带来惊喜。完成新老交替的中国女篮先后斩获2018年亚运会冠军、2022年世界杯亚军以及2023年亚洲杯冠军。中国女篮，已经重返世界强队行列。
国际篮联秘书长扎格克里斯曾表示，姚明是引导和贯彻中国篮球改革的正确人选。作为曾经在世界篮坛最有声望的中国球员，他扛起了这份重担。
2023年男篮世界杯开赛在即，姚明作为领队再一次带领中国队踏上征途。对于球队而言，此行目标只有一个——冲击巴黎奥运会参赛资格。希望年轻的国手们能像姚明等前辈那样，为国家队战袍拼尽全力，实现整个团队的梦想。